小寒节气的由来

早在夏商时期，先民通过对日影的测定，发现了冬至、夏至。到了西周时期，人们进一步观测气象，发现了春分、秋分。春秋时期确立了 “八节”，战国时期随着天文观测的进步，二十四节气基本形成，《逸周书・时训解》中记载了 “小寒” 这一节气的物候现象。秦汉时期，二十四节气趋于完善和定型，西汉《淮南子・天文训》中记载了小寒的具体时间范围和天文现象，即 “斗指子则冬至，加十五日指癸则小寒”“斗指戊，为小寒”。

古人发现小寒时节太阳运行到黄经 285 度，一般从 1 月 5-7 日开始，此时太阳直射点在南半球并逐渐向赤道移动，北半球昼渐长，夜渐短，但北半球白天吸收的热量少于夜晚释放的热量，冷气积久为寒，但寒冷程度未至极点，所以称为 “小寒”。

在古代，农业是国家的经济命脉，而节气的变化对农业生产有着至关重要的影响。小寒时节，虽然天气寒冷，但农民们已经开始为来年的春耕做准备，如修整农具、积肥造肥等。同时，小寒也是一些农作物如小麦、油菜等生长的关键时期，农民们需要密切关注天气变化，及时采取防寒保暖措施，确保作物安全越冬。